Des privilégiés en visite à Rochefort chez Julien Viaud
Trente privilégiés ont eu la joie de découvrir la maison de Pierre Loti à Rochefort. Celle-ci a rouvert à l’été 2025 après douze ans de très importants travaux de restauration. Limitée à des groupes de dix personnes, la visite guidée permet de découvrir, en prime de l’ancien parcours, plusieurs pièces, jusqu’alors inaccessibles, telles que la pagode japonaise, la salle chinoise, un espace dédié à Gustave Viaud (le frère de Pierre Loti), ainsi que la chambre d’enfance de Julien Viaud. Le jardin, petit mais intimiste, a également été restauré dans le respect de son état d’origine, recréant l’atmosphère que l’auteur de “Pêcheurs d’Islande” ou d'”Aziyadé” a connue durant son enfance.
Une expérience enrichie pour les visiteurs
Autre nouveauté : un salon d’écoute immersif permet aux visiteurs de découvrir des extraits des œuvres du propriétaire des lieux. Bien que sa voix ne soit pas disponible, faute d’enregistrement sonore, ces lectures offrent un aperçu captivant de ses romans. De plus, certains espaces de la maison sont parfumés pour permettre une immersion sensorielle plus complète, recréant l’atmosphère de l’époque. Pour rendre encore mieux l’atmosphère que Pierre Loti connaissait de son vivant, la maison est pourvue d’un éclairage tamisé. L’écrivain avait en effet souhaité que sa demeure soit dépourvue d’électricité.
Selon Hugues Riedinger, “les trois conférencières étaient tout à fait passionnantes et ont su rendre vivant l’univers fantasque, flamboyant et mégalomaniaque de l’écrivain”. Les visiteurs ont pu imaginer les 300 invités de Pierre Loti, en provenance de Paris par le train, déambulant déguisés dans les rues de Rochefort pour se rendre à un banquet médiéval dans la salle gothique d’un noir d’ébène.
Un Salon turc, première des pièces à thème
Construite à la fin du XVIIe, début du XVIIIe siècle, la maison était à l’époque dans la rue Saint-Pierre qui deviendra la rue Chanzy. Acquise en 1802, par le grand-père maternel de Julien Viaud, elle fit l’objet de travaux de surélévation d’un étage en 1840. C’est en 1871 que l’écrivain la rachète à sa mère. Il commence alors son aménagement par la première pièce orientale qui deviendra le futur “Salon turc”.
Suivront le Salon rouge, puis la Chambre aux abeilles et la Pagode japonaise. Vingt-cinq plus tard, après la Salle gothique, la Chambre des momies, Pierre Loti achèvera son œuvre en 1897 par la Mosquée, le Salon bleu et la Salle renaissance. Cet ensemble avait été possible grâce au rachat par l’écrivain voyageur de la maison mitoyenne au n° 139 de la rue Chanzy.