Cette exposition est le récit d’un homme : Nicolas Baudin. Marin déterminé, naturaliste passionné et capitaine audacieux, il a sillonné les mers et a contribué de manière significative à l’enrichissement des connaissances scientifiques.

C’est l’histoire d’une vie trépidante, celle d’un homme qui se forme dans la Marine Royale mais la quitte pour naviguer au commerce. Celle d’un homme embarqué dans la Guerre d’Indépendance américaine, celle d’un marin fait prisonnier qui, un temps, sert la couronne d’Autriche.

Ce sont les aventures par les océans d’un naturaliste autodidacte qui conçoit un projet fou de circumnavigation, écouté par Bonaparte qui lui confie la mission, certes moins ambitieuse mais tout autant capitale, de reconnaissances des Terres australes.

Cette exposition est aussi le récit de cette expédition, aux objectifs scientifiques clairs, assortis d’objectifs politiques et économiques officieux. C’est le récit de 42 mois de vie et de galères sur le Géographe et le Naturaliste. C’est le rappel d’un bilan considérable pour les sciences naturelles et humaines.

Considéré comme une figure importante en Australie, au même titre que Matthew Flinders ou James Cook, Nicolas Baudin est pourtant méconnu du public français. Cette exposition est aussi, voire surtout l’occasion de lui redonner la place qu’il mérite dans l’histoire maritime.

Cette exposition est aussi la rencontre entre un auteur François Bernard qui s’est passionné pour Nicolas Baudin, et l’artiste Rachel Loeffler qui a su illustrer avec talent les moments clefs de la vie du navigateur.

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