Christian Duverger, archéologue et anthropologue, spécialiste du Mexique préhispanique donne une conférence sur une des figures emblématiques de l’expansion espagnole en Amérique le mercredi 17 septembre 2025, à 18 heures, salle Vauban à Saint-Martin de Ré.

Loin de la figure du conquistador sanguinaire, Hernán Cortés est un humaniste. C’est ce que l’on perçoit à la lecture du roman de Christian Duverger : Mémoires de Cortés, paru chez Fayard le 13 août 2025 pour la rentrée littéraire. A la manière des Mémoires d’Hadrien, de Marguerite Yourcenar, ce roman à la fois historique et philosophique imagine la vaste méditation d’un homme au crépuscule d’une vie qui fut tout sauf ordinaire. Il en ressort le portrait d’un visionnaire qui semblait rêver d’une rencontre entre deux peuples.

En s’appuyant sur son roman, la conférence de Christian Duverger reviendra sur ce personnage fascinant de la conquête de l’empire Aztèque au Mexique au début du XVIe siècle. Contrairement à d’autres conquistadors au Pérou ou au Venezuela, Cortès a compris que la domination ne se résume pas à la violence, surtout quand on arrive avec une armée de 500 hommes pour convertir une population de 25 millions d’Indiens ! Débarqué en 1519, il prend le pouvoir en deux ans, prônant l’art du métissage et respectant les us et coutumes d’un peuple qui avait intégré 3000 ans plus tôt les tribus nomades aux tribus sédentaires.

Fin stratège, Hernán Cortés sait qu’il ne faut pas imposer par la force les croyances chrétiennes mais s’appuyer sur les croyances religieuses aztèques. A la moitié du XVIe, le Mexique est entièrement converti grâce à la mission de moines franciscains qui ont su expliquer l’analogie entre le sacrifice de Jésus sur la croix et les sacrifices humains pratiqués jusqu’à l’arrivée des Espagnols qu’ils réussissent à interdire.

Aujourd’hui encore, le pays est entièrement catholique. Si les pratiquants dansent et chantent en langues vernaculaires sur le parvis, ils respectent une messe classique dans les églises. Le meilleur exemple de cette fusion est le culte à la Vierge de Guadalupe, symbole central de la foi catholique et de l’identité mexicaine, célébrée chaque année le 12 décembre.

Du grand écrivain qu’était Cortès, de son intérêt pour la langue et la civilisation indigène, de son apologie du métissage… nous n’en dirons pas plus pour ne pas dévoiler tous les secrets de cette passionnante conférence… Rendez-vous donc avec Christian Duverger le 17 septembre 2025.

L’AUTEUR

Christian Duverger est recteur d’académie et directeur d’études à l’Ecole des hautes études en sciences sociales (EHESS, Paris). Il détient la chaire d’anthropologie sociale et culturelle de la Méso-Amérique. Philosophe à l’origine, il s’est consacré à la pensée non occidentale et plus précisément au monde préhispanique, à sa spécificité, à la pensée indigène renversant le point de vue de la conquête du Mexique en l’abordant comme un contact entre deux civilisations.

Pour aller plus loin…

Les Mémoires de Cortés ont les honneurs de la rentrée littéraire. Un article du Journal du dimanche intitulé “La revanche de la littérature sur l’idéologie” donne la part belle à l’approche de Christian Duverger.

https://www.musee-ernest-cognacq.fr/wp-content/uploads/2025-08-31-LE-JOURNAL-DU-DIMANCHE-Du-31-aout-au-1er-septembre-2025-10000000069663792.pdf

Une trilogie de Christian Duverger

• Mémoires de Cortés, roman paru chez Fayard le 13 août 2025.

Installé à Valladolid, Cortés décide d’écrire à son fils métis, Martin, né de ses amours avec l’indienne Malinche. Sous la plume de Christian Duverger, le conquistador livre ici un texte intime qui est, à la fois, un exercice de mémoire, une chronique épique, une recherche de paternité et une exploration des racines du métissage mexicain. On y trouve mêlés l’esprit de la Renaissance, la fascination pour le monde indigène et les tourments d’un homme de guerre détestant la violence.

• Cortés et son double, paru au Seuil en 2013
• Cortés paru chez Fayard en 2001

Dimanche 14 septembre 2025 à 15 heures, Sophie Aprea et sa troupe des Troubadours nous emmènent passer une soirée théâtrale et drolatique à L’Hôtel du libre échange.  Après Le Repas des fauves et l’Hiberné du Vésinet, la metteure en scène revient sur la scène de la salle Vauban à Saint-Martin de Ré.

Fidèle à la pièce de Georges Feydeau et Maurice Desvallières, en costumes d’époque, cette adaptation fait la part belle aux jeux de lumière et au mouvement grâce à la vivacité des acteurs. Comme au théâtre de l’Odéon en avril dernier, les quiproquos vont s’enchaîner. les portes vont claquer et les répliques mordantes fuser…

Selon Sophie Aprea, « L’Hôtel du libre échange est une pièce drôle et acerbe mettant en évidence, les quiproquos, l’adultère, la maladresse et tout ce qui rend avec beaucoup d’humour, de dérision et de tendresse, l’humain, humain ». Le message dispensé par la pièce est un message universel et résolument contemporain, souligne la directrice artistique du Théâtre de L’Alchimiste. « Il y a toujours dans toute société des mensonges, des jalousies, le sentiment que l’herbe est plus verte ailleurs. Le contexte actuel est si déprimant que cela fait du bien d’en rire ».

Les 9 comédiens forment une troupe d’amateurs très éclairés qui répètent et jouent comme des professionnels. Ils sont à bonne école, celle de Sophie Aprea qui a été elle-même élève de Francis Huster.

Parallèlement à son métier de directrice artistique et professeure, la comédienne est montée récemment sur scène avec une production intitulée Je parle à mon bonnet. Cette pièce d’Annick Dufrêne met en scène une mère, romancière à succès, qui développe une maladie d’Alzheimer. Elle veut le cacher à son fils unique de 35 ans, musicien. Celui-ci n’est pas dupe et décide de se consacrer à son bien-être. « Ce sujet est dramatique et pourtant nous arrivons à le traiter avec humour. Il a rencontré un beau succès à la Fabrique du vélodrome à La Rochelle et j’espère pourvoir rapidement le monter dans une nouvelle salle », précise Sophie Aprea. Affaire à suivre…

Pour en savoir plus

« Sécurité et discrétion ! Hôtel du Libre-échange, 220, rue de Provence ! Recommandé aux gens mariés… ensemble ou séparément ! » Lorsque Madame Pinglet, outrée par cette annonce publicitaire, la lit à son mari – qui vient d’y donner rendez-vous à l’épouse de son voisin et associé Monsieur Paillardin – ni l’un ni l’autre n’imaginent encore que tous s’y retrouveront inopinément la nuit suivante. Enchaînant pas moins de 279 entrées et sorties, Georges Feydeau et Maurice Desvallières signent ici un succès, triomphal dès la première représentation en 1894. (Teaser sur le site de la Comédie française qui a produit la pièce en 2019.