Christian Duverger, archéologue et anthropologue, spécialiste du Mexique préhispanique donne une conférence sur une des figures emblématiques de l’expansion espagnole en Amérique le mercredi 17 septembre 2025, à 18 heures, salle Vauban à Saint-Martin de Ré.
Loin de la figure du conquistador sanguinaire, Hernán Cortés est un humaniste. C’est ce que l’on perçoit à la lecture du roman de Christian Duverger : Mémoires de Cortés, paru chez Fayard le 13 août 2025 pour la rentrée littéraire. A la manière des Mémoires d’Hadrien, de Marguerite Yourcenar, ce roman à la fois historique et philosophique imagine la vaste méditation d’un homme au crépuscule d’une vie qui fut tout sauf ordinaire. Il en ressort le portrait d’un visionnaire qui semblait rêver d’une rencontre entre deux peuples.
En s’appuyant sur son roman, la conférence de Christian Duverger reviendra sur ce personnage fascinant de la conquête de l’empire Aztèque au Mexique au début du XVIe siècle. Contrairement à d’autres conquistadors au Pérou ou au Venezuela, Cortès a compris que la domination ne se résume pas à la violence, surtout quand on arrive avec une armée de 500 hommes pour convertir une population de 25 millions d’Indiens ! Débarqué en 1519, il prend le pouvoir en deux ans, prônant l’art du métissage et respectant les us et coutumes d’un peuple qui avait intégré 3000 ans plus tôt les tribus nomades aux tribus sédentaires.
Fin stratège, Hernán Cortés sait qu’il ne faut pas imposer par la force les croyances chrétiennes mais s’appuyer sur les croyances religieuses aztèques. A la moitié du XVIe, le Mexique est entièrement converti grâce à la mission de moines franciscains qui ont su expliquer l’analogie entre le sacrifice de Jésus sur la croix et les sacrifices humains pratiqués jusqu’à l’arrivée des Espagnols qu’ils réussissent à interdire.
Aujourd’hui encore, le pays est entièrement catholique. Si les pratiquants dansent et chantent en langues vernaculaires sur le parvis, ils respectent une messe classique dans les églises. Le meilleur exemple de cette fusion est le culte à la Vierge de Guadalupe, symbole central de la foi catholique et de l’identité mexicaine, célébrée chaque année le 12 décembre.
Du grand écrivain qu’était Cortès, de son intérêt pour la langue et la civilisation indigène, de son apologie du métissage… nous n’en dirons pas plus pour ne pas dévoiler tous les secrets de cette passionnante conférence… Rendez-vous donc avec Christian Duverger le 17 septembre 2025.
L’AUTEUR
Christian Duverger est recteur d’académie et directeur d’études à l’Ecole des hautes études en sciences sociales (EHESS, Paris). Il détient la chaire d’anthropologie sociale et culturelle de la Méso-Amérique. Philosophe à l’origine, il s’est consacré à la pensée non occidentale et plus précisément au monde préhispanique, à sa spécificité, à la pensée indigène renversant le point de vue de la conquête du Mexique en l’abordant comme un contact entre deux civilisations.
Pour aller plus loin…
Les Mémoires de Cortés ont les honneurs de la rentrée littéraire. Un article du Journal du dimanche intitulé “La revanche de la littérature sur l’idéologie” donne la part belle à l’approche de Christian Duverger.
Une trilogie de Christian Duverger
- Mémoires de Cortés, roman paru chez Fayard le 13 août 2025.
Installé à Valladolid, Cortés décide d’écrire à son fils métis, Martin, né de ses amours avec l’indienne Malinche. Sous la plume de Christian Duverger, le conquistador livre ici un texte intime qui est, à la fois, un exercice de mémoire, une chronique épique, une recherche de paternité et une exploration des racines du métissage mexicain. On y trouve mêlés l’esprit de la Renaissance, la fascination pour le monde indigène et les tourments d’un homme de guerre détestant la violence.
- Cortés et son double, paru au Seuil en 2013
- Cortés paru chez Fayard en 2001
Bonjour,
J’aurais voulu assister à cette très intéressante conférence sur Cortès.
Je serai malheureusement reparti dans ma résidence principale.
Pourriez vous envisager un jour d’enregistrer les conférences en vidéo
et de les mettre sur votre site pour une lecture en différé ?
L’A.I.A à Ars fait cela et c’est très commode pour les résidents secondaires
et même les résidents à l’année.
Bien cordialement
Philippe Meilhan
pmeilhan@hotmail.com
Monsieur,
Nous aimerions en effet pouvoir effectuer une captation. Malheureusement, nous ne sommes pas équipés à ce jour pour réaliser une vidéo de qualité, en particulier pour le son. Se pose également le problème d’intégrer le Powerpoint que les conférenciers ont l’habitude de présenter en illustration de leur discours.
Vous nous indiquez que L’A.I.A à Ars le propose. Nous nous sommes donc renseignés auprès de leur Président. Il nous a indiqué que ce n’était pas le cas.
Toutefois, nous sommes bien d’accord avec vous qu’une mémoire audiovisuel de nos conférences serait très intéressante et continuerons à réfléchir au sujet.
Bien cordialement
Arielle Courty